Chera, municipio de alrededor de 600 habitantes situado en la comarca
de los Serranos, a 19 Kms. de Requena y 77 Kms. al oeste de Valencia
(Carretera C-224).
A una altitud de 650 mts. sobre el nivel del mar, el pueblo se encuentra
en el interior de una enorme fosa tectónica formada hace treinta millones
de años y rodeado por picos de hasta 1.100 mts. de altura.
De economía basada fundamentalmente en la agricultura,
destacando el cultivo de almendros y olivos, nos encontramos con un lugar
de un gran interés turístico, no sólo por ser sede del primer Parque Geológico
de la Comunidad Valenciana y tercero de España,
sino también por sus múltiples rutas y lugares de visita casi obligatoria,
como son el Embalse de Buseo, primero en construirse en la cuenca del
Turia a princípios de siglo, el barranco de la Hoz, la cueva de la garita
y su castillo entre otros.

DATOS HISTORICOS

Tiene su origen en una alquería musulmana dependiente del castillo de Chera.
Perteneció a la familia de los Lihory, hasta que en 1371 Pedro el Ceremonioso
se la concedió a su hijo el infante Martín (futuro Martín el Humano).
Posteriormente pasó a manos de los Montpalau y de los duques de Almodóvar.
Tras la expulsión de los moriscos quedó prácticamente deshabitada y su
repoblación fue tardía, ya durante el siglo XVIII.
Durante el siglo XIX experimentó un notable incremento de población
y en 1840 se independizó de Sot de Chera.

En el siglo XX la población volvió a disminuir.
Agricultura y turismo. El gran atractivo turístico de Chera lo constituye
su Parque Geológico, inaugurado en mayo de 1999 y creado por la
Diputación Provincial, en estrecha colaboración con la Universitat de València.
Posee un doble interés, pues es un ejemplo vivo de la acción de la naturaleza
a lo largo de los siglos y además tiene una finalidad cultural y didáctica:
mostrar a los visitantes, a través de siete rutas, toda una lección
viva de geología.

Se aconseja acudir en primer lugar al Centro de Divulgación Cultural
del Parque Geológico, situado en las inmediaciones del Ayuntamiento
de Chera.
Allí ofrecen todo tipo de detalles y orientaciones sobre los accesos
a cada uno de los siete itinerarios aconsejables para conocer el parque.

De forma repentina, Chera ha saltado a la palestra del turismo
vinculado a la educación y al medio ambiente.
Esto se debe a la creación, en mayo de 1999
del primer Parque Geológico de la Comunidad Valenciana y tercero
de los existentes en España.

Allí se pueden ver los restos de un gran dinosaurio, junto a otros
muchos fósiles.
El embalse de Buseo y el senderismo que facilita el GR-7
(Sendero Internacional de Gran Recorrido)
completan la gama de atractivos.

Ofrece también una sabrosa gastronomía y fiestas de gran
participación popular.

ITINERARIOS

Chera se encuentra a caballo entre dos comarcas: la de Los Serranos y la de Requena-Utiel. Su término municipal (59 km²) limita al norte con Loriguilla y Sot de Chera; al este, con Sot de Chera; al oeste, con Requena y Loriguilla, y al sur con Siete Aguas y Gestalgar.

Las cumbres más importantes son el pico Ropé (1.136 m) y Cinco Pinos (1.171 m). Junto al pueblo pasa el río Reatillo, cuyas aguas retiene el embalse de Buseo.

Se da la circunstancia de que casi todo el término municipal de Chera, que estaba cubierto por grandes masas forestales, resultó prácticamente destruido por un devastador incendio en el año 1994.

La única consecuencia positiva que supuso la destrucción de la capa vegetal fue la de poder demostrar en su más absoluta crudeza y desnudez todos los detalles de las increíbles formaciones rocosas. La depresión geológica de Chera, enclavada en el sistema Ibérico tiene, geológicamente, la constitución de una fosa tectónica.

Se trata de una estructura alargada, limitada por fallas que rompen la corteza terrestre en bloques. De éstos, el bloque central tiene una posición mucho más hundida que los laterales.

El Parque Geológico de Chera se extiende a lo largo y ancho de una superficie de 70 km², con un desnivel de unos 600 m. Se han establecido siete itinerarios distintos:

El primero conduce hasta el pico Ropé y equivale a una ascensión por los peldaños de una escalera del tiempo, recorriendo la más completa sucesión de estratos del cretácico.

El segundo se denomina El Estrecho, y discurre por el borde norte del parque, mostrando algunas estructuras de fractura, entre ellas un cabalgamiento.

El tercero (El Burgal) es el más recomendable para comenzar en la primera visita, pues permite contemplar una increíble panorámica desde el mirador de Los Pelados. Discurre por el sector este del parque, y permite observar el fondo de la fosa de Chera y sigue después por uno de los muros laterales fracturados, con diferencias de altitud de más de 600 m.

El cuarto itinerario (Lomas del Orao), también se halla en el sector oriental del parque, y permite estudiar los conglomerados que forman el relleno sedimentario de la depresión de Chera.

El quinto, El Reatillo, permite comprobar el estado de las fallas normales que determina el encajamiento del cauce del río Reatillo.

El sexto itinerario, el de la Ermita de Chera, tiene al agua como protagonista. Ésta discurre a lo largo de una fractura (falla del Castillo), y más tarde brota en el manantial de la antigua ermita, para precipitarse después en cascada junto a las ruinas de un viejo molino.

Dentro de este itinerario se puede realizar el paseo a pie más corto, que conduce hasta las cuevas.

El séptimo y último itinerario termina en el barranco de la Umbría, desde donde se puede contemplar un magnífico acantilado que se extiende a lo largo de varios kilómetros, siguiendo el trazado de la llamada falla del Castillo, en el sector oeste del Parque Geológico de Chera.

Otra área recreativa y paisajística de la población es el embalse de Buseo, uno de los más antiguos de la Comunidad Valenciana. Fue construido en la primera década del siglo XX para completar los riegos de la huerta de Valencia.

Recibe las aguas del río Reatillo y de sus fuentes naturales, que nacen en el interior del angosto barranco de la Hoz, donde se alza el gigantesco monolito del risco del Fraile. Es una zona de gran belleza e interés turístico, ideal para la práctica de la pesca.

A unos 19 km de Chera está el acreditado balneario de Chulilla, lugar ideal para relajarse y dedicar un tiempo al cuidado del cuerpo. Se encuentra junto al río Turia y a la carretera que va de Requena y Chera a Chulilla y Losa del Obispo, por Sot de Chera.

El senderismo es una actividad clave para practicar en Chera, por la existencia de los siete itinerarios del Parque Geológico.

También pasa por Chera el GR-7 (Sendero Internacional de Gran Recorrido), en sentido norte-sur, procedente de Chelva y Benagéber y camino del pico del Tejo (Requena), de la aldea del Rebollar (Requena) y de Yátova y Cortes de Pallás.

Asimismo, el embalse de Buseo resulta idóneo para la práctica de la pesca.

Uno de los paseos más deliciosos es el que se puede realizar en torno al embalse de Buseo, pequeño pantano construido a principios del siglo XX.